Kuiper: satélites para cerrar la brecha digital en Europa

Jordi Casanova (Amazon) presentó el proyecto Kuiper, una constelación de más de 3.000 satélites de baja órbita que busca llevar banda ancha asequible a zonas sin cobertura y reforzar la industria espacial europea.

En el segundo día del 39º Encuentro de la Economía Digital y las Telecomunicaciones de AMETIC, Jordi Casanova, Head of Ads, Telecom and Space de Amazon, expuso la visión y el alcance de Project Kuiper, la iniciativa con la que la compañía busca extender la conectividad a escala global a través de satélites de baja órbita.

“Todavía estamos muy lejos de cerrar la brecha digital”, recordó, señalando que en la propia Unión Europea un 20% de los hogares sigue sin acceso a fibra óptica. Kuiper pretende dar respuesta a esa carencia con una constelación de más de 3.000 satélites capaces de ofrecer banda ancha rápida y asequible tanto a usuarios residenciales como a pymes, servicios públicos, aviones, barcos o equipos de emergencia.

Inversión y cadena de valor europea

Jordi Casanova, AMAZON

Casanova subrayó que Amazon replicará en Europa el modelo de inversión que ya ha desarrollado en España, donde ha destinado más de 20.000 millones de euros desde 2010 y anunciado otros 15.000 millones para la próxima década. En el caso de Kuiper, la compañía cerró en 2022 el mayor contrato de lanzamientos comerciales de la historia, con 80 operaciones, de las cuales 18 corresponden a Ariane 6, el cohete insignia de la industria europea.

Este acuerdo, apuntó, tendrá un impacto directo sobre más de 500 empresas en 13 países europeos, generando hasta 3.000 empleos, 700 millones en impuestos y casi 3.000 millones de euros en PIB, según un estudio de Oxford Economics. España también participa en esta cadena de suministro, reforzando su papel en el ecosistema espacial.

Conectividad para todos los escenarios

El proyecto incluye también la construcción de 100 gateways o telepuertos en todo el mundo, que permitirán conectar la constelación con infraestructuras terrestres y la red de fibra de AWS. A nivel de usuario, Amazon ya ha presentado tres terminales: una portátil de tamaño reducido (hasta 100 Mbps), una residencial estándar (400 Mbps y menos de 400 dólares de coste de producción) y otra de alto rendimiento para empresas (hasta 1 Gbps).

Los usos van desde dar servicio a hogares y pymes rurales hasta garantizar comunicaciones críticas en hospitales, escuelas o situaciones de emergencia, además de servicios de movilidad para aviones y barcos.

Complementariedad con la fibra

Un estudio de Analysis Mason, encargado por Amazon, refuerza la idea de que las redes de satélites de baja órbita serán esenciales para cubrir el último tramo de hogares más remotos y difíciles de conectar con fibra. En países europeos analizados, hasta un 37% de los subsidios previstos para desplegar fibra podrían ahorrarse gracias al uso de constelaciones como Kuiper.

“Las redes terrestres seguirán siendo fundamentales, pero los satélites ofrecen una alternativa eficiente y complementaria para llegar donde la fibra no puede”, explicó Casanova.

Un marco regulatorio adecuado

El responsable de Amazon cerró su intervención reclamando un marco regulatorio que permita maximizar el potencial de estas tecnologías. Entre sus prioridades: neutralidad tecnológica en las políticas de conectividad, normas espaciales homogéneas y alineadas con estándares internacionales, y una modernización de la regulación del espectro para facilitar la explotación de constelaciones Leo sin interferir con satélites geoestacionarios.

“Si logramos ese entorno, Kuiper podrá aportar su granito de arena para cerrar la brecha digital y hacer de la conectividad un recurso universal”, concluyó.